抵达45,000英尺前的漫长爬升。
任务当天清晨,SpaceShip已经与载机连接完毕。两架飞行器作为一个整体滑向跑道。客舱内,宇航员系好安全带;上方的飞行员操控飞行,而地面的任务控制中心全程监控每个阶段。与垂直发射的火箭相比,这种起飞方式刻意保留了更多熟悉感:整套系统沿跑道加速,升入新墨西哥州辽阔的天空。
随后进行的载机飞行绝非单纯等待。它带领机组离开稠密的低层大气,进入更适合SpaceShip高效启动火箭爬升的环境。与此同时,这一阶段也让宇航员专注迎接即将发生的一切:聆听驾驶舱通信,俯瞰沙漠景色,并等待两架相连飞行器各自独立的那个瞬间。










